NASCAR・2012シーズン第34戦、テキサス州フォートワースにあるテキサス・モーター・スピードウェイで行われた「AAA Texas 500」はジミー・ジョンソンが前戦に続いて2連勝、今季5勝目を獲得。チェイス・フォー・ザ・スプリントカップも残り3戦、シーズン第34戦をORM編集部がレポート。
NASCAR2012シーズン第34戦、チェイス・フォー・ザ・スプリントカップ第8戦がテキサス州フォートワースにあるテキサス・モータースピードウェイで行われた。予選トップは前戦で優勝して勢いにのるジミー・ジョンソン(#48 Lowe's Chevrolet)、フロントローにはグレッグ・ビッフル(#16 3M Ford)。ランキング3位のクリント・ボウヤー(#15 5-hrEnergyBenefittingAvonFndnforWomen Toyota)は4番手で2列目から、ジョンソンと2ポイント差でタイトルを争うブラッド・ケゼロウスキー(#2 Miller Lite Dodge)は4列目、8番手スタートとなった。
レースはスタート直後からジョンソンがライバルを寄せ付けず独走状態に。注目のケゼロウスキーも少しずつ順位を上げていたが、105周目のコーション中のピットストップで2タイヤを選択。いつもどおり巧みなピット戦略が功を奏して一気に2位に浮上した。ボウヤーもタイヤトラブルがあったものの、5位以内をキープしてタイトル争いに望みをつなげていた。
レースが後半になるとカイル・ブッシュ(#18 Snickers Toyota)がトップになり、それをケゼロウスキーとジョンソンが追う展開となる。残り20周となった312周のピットストップでブラッドケゼロウスキーがトップ、2位にジョンソン。そのままケゼロウスキーが優勝する勢いだったが、残り5周でもう一度コーションが発生。残り2周のリスタートでジョンソンがトップになるとそのままフィニッシュ。実力もさることながら運も見方につけたジョンソンが今季5勝目を獲得。ポイントランキングでも7ポイント差をつけてトップをキープした。
チェイス・フォー・ザ・スプリントカップ ランキング
順位 カーNO 獲得P 優勝回数
１ ４８ ジミー・ジョンソン ２３３９ ５
２ ２ ブラッド・ケゼロウスキー ２３３２ ５
３ １５ クリント・ボウヤー ２３０３ ３
４ ５ ケーシー・ケイン ２２８１ ２
５ １７ マット・ケンゼス ２２６７ ２
６ ２４ ジェフ・ゴードン ２２６７ １
７ １１ デニー・ハムリン ２２６６ ５
８ １４ トニー・スチュワート ２２５９ ３
９ ５６ マーティン・トゥーレックスJr. ２２５９ ０
１０ １６ グレッグ・ビッフル ２２５６ ２
１１ ２９ ケビン・ハービック ２２３８ ０
１２ ８８ デイル・アーンハートJr. ２１８８ １
運命の分かれ道となった最後のリスタート。これがなければケゼロウスキーが確実に優勝していただろう
最後は大きな差をつけてチェッカーフラッグとなった#48 ジミー・ジョンソン。6度目のタイトルに向けて着実にポイントを重ね、#2 ブラッド・ケゼロウスキーとの差を7ポイントまでひろげた
「AAA Texas 500」リザルト
Results Car No. Driver Team
１ ４８ ジミー・ジョンソン Lowe's Chevrolet
２ ２ ブラッド・ケゼロウスキー Miller Lite Dodge
３ １８ カイル・ブッシュ Snickers Toyota
４ １７ マット・ケンゼス Ford EcoBoost Ford
５ １４ トニー・スチュワート Office Depot/Mobil 1 Chevrolet
６ １５ クリント・ボウヤー 5-hrEnergyBenefittingAvonFndnforWomen Toyota
７ ８８ デイル・アーンハートJr. National Guard/Diet Mountain Dew Chevrolet
８ ７８ カート・ブッシュ Furniture Row Chevrolet
９ ２９ ケビン・ハービック Rheem/Budweiser Chevrolet
１０ １６ グレッグ・ビッフル 3M Ford
１１ ２０ ジョーイ・ロガーノ Home Depot/redbeacon.com Toyota
１２ ３９ ライアン・ニューマン Quicken Loans Chevrolet
１３ ５６ マーティン・トゥーレックスJr. Carlyle Tools by NAPA Toyota
１４ ２４ ジェフ・ゴードン Drive to End Hunger Chevrolet
１５ ４３ エリック・アルミロラ Farmland Ford
１６ ９９ カール・エドワース Aflac Ford
１７ ２２ サム・ホーニッシュJr. Shell Pennzoil Dodge
１８ １ ジェイミー・マクマレー McDonald's Chevrolet
１９ ３１ ジェフ・バートン Caterpillar Chevrolet
２０ １１ デニー・ハムリン FedEx Office Toyota
２１ １３ ケーシー・メアーズ GEICO Ford
２２ ２１ トレバー・ベイン Motorcraft/Quick Lane Tire & Auto Center Ford 335
２３ ９３ トラビス・クバピル Dr.Pepper Toyota
２４ １０ ダニカ・パトリック GoDaddy.com Chevrolet
２５ ５ ケーシー・ケイン Hendrickcars.com Chevrolet
２６ ８３ ランドン・カッシル Burger King Toyota
２７ ２７ ポール・メナード Quaker State/Menards Chevrolet
２８ ３４ デビッド・ラガン CertainTeed/31-W Ford
２９ ５５ マーク・マーティン Aaron's Dream Machine Toyota
３０ ９５ スコット・スピード B&D Electrical/TWD Ford
３１ ３２ ケン・シュレイダー Federated Auto Parts Ford
３２ ９ マルコス・アンブローズ Mac Tools Ford
３３ ４７ ボビー・ラボンテ Wounded Warrior Project Toyota
３４ ４２ ファン・モントーヤ Huggies Chevrolet
３５ ３８ デビッド・ジリランド Long John Silver's Ford
３６ ５１ AJ・アルメンディンガー Phoenix Construction Chevrolet
３７ ２６ ジョッシュ・ワイズ MDS Transport Ford
３８ ９８ マイケル・マクドウェル Phil Parson Racing Ford
３９ ３６ デイブ・ブレイニー Tommy Baldwin Racing Chevrolet
４０ ８７ ジョー・ネメチェック AM/FM Energy Wood & Pellet Stoves Toyota
４１ １９ マイク・ブリス Plinker Tactical/MCM Elegante Toyota
４２ ３７ JJ・イエリー MaxQWorkForce.com Chevrolet
４３ ９１ リード・ソレンソン Plinker Tactical Chevrolet
今シーズンも残り2戦、チェイス第9戦は11月11日にフェニックス・インターナショナル・レースウェイで行われる「AdvoCare 500」！
photo: Getty Images for NASCAR
text: Tetsuro Otsuka
