アメリカ、ノースカロライナ州シャーロットを拠点に自らのチーム、Akinori Ogata Performanceを率いてNASCARに参戦しているドライバー、尾形明紀の最新の参戦情報をお伝えする。

■6月1日(土) ノースカロライナ州 ウインストン・セーラムにあるボーマン・グレイ・スタジアムで開催されるNASCAR K&N PRO SERIES - EASTに参戦。マシンはENEOS MOTOR OIL TOYOTA CAMRY。

「レーストラックは1／4マイル（約400m）と小さいですが、コーナーにバンクがついていないフラット・オーバルで、先行車のスピンやクラッシュを避けるのも難しい、とてもタイトなもの。タフな戦いになると思います」と尾形は語る。

■6月7日(金) はアイオワ州ニュートンにあるアイオワ　スピードウェイで開催されるNASCAR K&N PRO SERIES - EASTに参戦する。参戦車両はTOTO USAをメインスポンサーに迎えたTOYOTA CAMRY。ここは一周7／8マイルと、これまで尾形が走ってきた中では大きいレーストラックだ。

２つのレースを控えた尾形にコンタクト、今の心境を聞いた。

「自分のチームで体制を組み立て、心機一転で迎えるK&Nのマシンによるレースを楽しみにしています。優秀なクルーチーフのお陰で、いいマシンを作り上げることが出来ています。今までで最高の体制であり、いい結果を出したいと思っています。10年間やってきて、レースカーのこともよく理解できるようになりました。以前もお話ししましたが、今年は結果にこだわっていきます！ファンの皆さん、スポンサーの皆さんの期待にお応え出来るレースをするつもりです。応援よろしくお願いします！」

準備万端で臨んだ３月のマートルビーチでのNASCAR Whelen All-American Seriesのレースでは、想定外のブレーキトラブルで痛恨のリタイアとなっただけに、次回K&Nでの初戦で雪辱を晴らして欲しいものだ。

TOTO USA TOYOTA CAMRY（写真はWhelen All-American Series参戦車両）