こだわりのショップが軒を連ねる

　米軍横田基地は福生市、西多摩郡瑞穂町、武蔵村山市、羽村市、立川市、昭島市にまたがる、国内最大の面積をもつ在日アメリカ空軍基地。フェンス沿いをトレースすると、外からでも住宅やスーパーマーケットなど、ここで働くアメリカ人の生活を垣間見ることが出来る。普段お目にかかれない英語の看板や標識、アメリカ製の消防車などを見ているだけで楽しい。
　横田基地沿いの国道16号線、通称"FUSSA BASE SIDE STREET"に面した老舗の中で僕のイチ押しは何と言っても「DUCK」、ダック商会。ミリタリーはもちろん、クルマ・モーターサイクル関連のアメリカ直輸入ワッペン＆ステッカーなどが店内を埋め尽くす。購入したワッペンを有料で縫い付けてくれる嬉しい有料サービスも、何度も利用している。

　アメリカン・ヴィンテージ雑貨が満載のショップ「BIG MAMA」、アメカジ＆ヴィンテージ雑貨の「夕陽のTシャツ」、修理工場をリノベーション、カフェ・ギャラリー・フォトスタジオなどが共存するユニークな「REPAIR PLANT」もお薦め。
　飲食店では沖縄発の「ブルーシール・アイスクリーム」、本格ピザが旨い、「NICOLA」も要チェックだ。

　基地沿いを走れるのはこの国道16号以外にもある。そしてフェンス越しの景色から濃厚なアメリカの空気を感じることが出来る。基地内を走る空軍のフォード・トラックのドライバーがこちらに気付いて短くクラクションを鳴らした。

　ここに来るとなぜだか落ち着く、そして初めてここを訪れた19の頃を思い出してワクワクする。この不思議な感覚を楽しむために、僕はまた、基地の街、福生を訪れることだろう。