ハーレーダビッドソンに乗る者の多くにその名を知られているショップ、『サンダンス エンタープライズ』。
目立つのは強面なチューニングやカスタムだが、代表でエンジニアの柴﨑武彦さんが創業以来旨としているのは『楽しさ』と『安心・安全』の提供だという。柴﨑さんが開発したサスペンションを軸に、お話を伺った。

　90年代初頭、『サンダンス』の迫力あるカスタムハーレーに心惹かれた。’00年型のスポーツスターを手に入れて真っ先に訪ねたのが、当時東麻布にあったサンダンスだ。雑誌情報で頭でっかちなハーレー初心者には敷居が高かったが、代表の柴﨑武彦さんは拍子抜けするほどの笑顔で僕を迎えてくれた。
　ハーレーに関するあれこれを、わかり易く話してくれる中で意外だったのが「安心・安全に走ることが一番です。」という言葉。今思えば失礼な話だが、サンダンスがつくる豪快無比なカスタムバイクのイメージから、若かった僕は柴﨑さんを勝手に『命知らずな人物』だと思っていたからだ。
　それから17年、今回『より楽しく、より安心・安全に走ること』をテーマに掲げたサスペンションの開発について、あらためてお話を伺った。

　『楽しさ』と『安心・安全』を提供するために最も大切なのは、エンジンチューニングでもカスタムでもない、足回りだと柴﨑さんは言う。
「80年代から着目、その後のレース活動を通して、さらにその大切さを痛感しました。」
　いわゆる足回りとはタイヤ、ホイール、ブレーキ、サスペンションなどを指すが、サンダンスはタイヤ以外のほぼ全てを独自に開発、製品化している。サンダンスとしてアメリカでもレースに参戦してきた柴﨑さんは、自身がつくってきた数々のマシンやパーツとともに高い評価を受け、その愛称“ZAK”の名前とともに、ハーレー社さえも一目をおくエンジニアだ。加えて、自身がハーレーでアメリカ大陸を幾度となく横断するなど、現地の事情も知り尽くしている。当然ながら、その実績や経験も製品開発に反映されているのだ。
　「アメリカと日本とでは、ライダーの体格も道路環境も違う。アメリカ製のモーターサイクルがすべての日本のライダーにマッチするとは限らない。」
　柴﨑さんはそこに着目。試行錯誤を繰り返しながら生みだしたサスペンションが、“Traktek”（トラックテック）だ。
　語源はトラクション・テクノロジー。パートナーにはスプリングのニッパツ、ショックダンパーのKYB、オイルはモチュールと、その道の大手トップ企業が名を連ねる、まさに一流の布陣。
　しかし製品開発の途上で各社の担当者や技術者から『ここまでこだわる必要があるのでしょうか？』と言われることも。そんな時、柴﨑さんは「それがライダーの安心・安全につながるのなら、オーバークオリティでも、原価コストが高くなってもやりましょう！」と言ってきた。